Descripción

El Río Fraser comienza en las cimas de las Montañas Rocosas de Canadá y después de recorrer 1.300 kilómetros desemboca en le Océano Pacífico, cerca de Vancouver, en el suroeste de la Colombia Británica. El amplio delta atrae anualmente a millones de aves migratorias haciendo del estuario del Río Fraser un hábitat clave de aves en Canadá.

Varios millones de aves playeras pasan por el estuario todos los años durante su migración y decenas de millones permanecen allí durante el invierno. Las llanuras de barro en la Ribera Roberts, en el centro del estuario, acogen la mayor cantidad de aves playeras. Se ha estimado que más de 500.000 Calidris mauri utilizan las llanuras de barro durante un día en la migración de la primavera. Las llanuras de barro tienen muchos kilómetros de ancho durante la marea baja. El barro agrupa invertebrados minúsculos, en algunos lugares se han contado más de 1.000 invertebrados en un núcleo de 10 cm de barro. Y en la superficie, minúsculas diatomeas y bacterias cubren el barro con un tinte verdoso que los Calidris mauri pican de la superficie con sus lenguas especializadas. En los pantanos, los Limnodromus rastrean gusanos marinos y los Tringa se lanzan en picada sobre peces pequeños. En los arenales, los Pluvialis squatarola y los Calidris alpina cazan gusanos marinos.

La marea alta empuja a las aves hacia los bordes del pantano y son cazados por los halcones. Algunos Calidris alpina se forman en bandas cerradas, lo que dificulta su caza, mientras otros se juntan con Pluvialis squatarola en campos de cultivos adyacentes para rastrear insectos y gusanos terrestres. No hay ningún mes en el que las aves playeras no estén en el delta.

El sitio comprende 6 secciones. El Área Nacional de Vida Silvestre “Alaksen” y el Santuario para Aves Migratorias “George C. Reifel” son propiedad del Gobierno Federal y son manejados por el Servicio de Vida Silvestre de Canadá. Boundary Bay, Roberts Bank, los Humedales de South Arm, y Sturgeon Bank son propiedad de la Provincia de Columbia Británica. Todos, menos Roberts Bank, son Áreas Provinciales para Manejo de Vida Silvestre.