Descripción
Pradera de Kansas
El valle Cheyenne es una depresión natural de terreno de 41.000 acres (16.605 ha) localizado en el centro de Kansas. Se encuentra en la zona de pastos mixtos de las Grandes Praderas. Aproximadamente 15.500 acres (6.278 ha) están clasificados como acres de humedales y los restantes 25.500 acres son zonas de montaña.
Aproximadamente 20.000 acres son de propiedad de los pobladores de Kansas y son manejados por el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas. Otros 7.300 acres de la cuenca pertenecen y son manejados por The Nature Conservancy. Los restantes 13.700 acres que pertenecen a manos privadas se manejan para pastoreo de ganado y producción de alfalfa, trigo y sorgo. La porción de la cuenca que pertenece al Estado ha sido muy desarrollada para mejorar la gestión y suplementación de los niveles de agua. La adquisición inicial, el desarrollo y la gestión son financiados por el público que caza. Las principales metas de gestión de The Nature Conservancy son devolver al área la hidrología natural y proporcionar zonas de pastos cortos favorables para la alimentación de las aves playeras. Ambas propiedades se esfuerzan por mantener el estado semi pantanoso de los acres de humedal utilizando técnicas de quemado, y técnicas mecánicas y químicas. Asimismo, el avance de los bosques hacia las praderas adyacentes se controla utilizando incendios y/o tratamientos mecánicos y químicos.
El valle Cheyenne: eje de la ruta migratoria central
Para ciertas especies de aves migratorias, la Ruta Migratoria Central disminuye hasta convertirse en una senda muy estrecha como si fuera un reloj de arena. Dicha porción estrecha de la Ruta Migratoria queda encima del Valle Cheyenne en el centro de Estados Unidos. Cuando las condiciones de hábitat son buenas, millones de aves migratorias cruzan el Valle por año. Es posible ver halcones, aves canoras, patos, gansos y aves playeras mientras se desplazan hacia o desde las zonas de nidificación hacia el norte.
Parada migratoria en la mitad del continente
Desde hace mucho tiempo se reconoce que el Valle Cheyenne es un punto crucial de parada y reposo para las aves playeras migratorias. En el Valle se han identificado treinta y nueve especies de aves playeras. La mayoría paran para descansar y recuperar la grasa corporal para el siguiente tramo de su periplo. Algunas se quedarán para anidar, como Charadrius vociferus, Recurvirostra americana, Charadrius alexandrinus, Bartramia longicauda, Actitis macularia y Phalaropus tricolor.
Se ha calculado que si existe el hábitat adecuado, un 45% de las aves playeras del hemisferio occidental pueden detenerse en el Valle durante la migración de primavera. Esto incluye cerca del 90% de Calidris fuscicollis, C. bairdii y C. himantopus; Limnodromus scolopaceus y Phalaropus tricolor. No obstante, considerando la gran variabilidad del clima de las Grandes Praderas, la utilización de las aves playeras varía tremendamente de un año al otro.
Ecología y Conservación
Descripción del hábitat
El Valle Cheyenne es una cuenca natural de 41.000 acres. Las partes altas no cultivadas de la cuenca están dominadas por la comunidad de agropiron occidental / grama salada de tierra adentro. Los aproximadamente 15.000 acres de humedal están predominantemente clasificados como humedales de vegetación producida por el pantano. En general, el uso agrícola en la cuenca comprende el pastoreo de ganado y producción de trigo, alfalfa y sorgo.
Dependiendo del año, cientos de miles de acres de marismas pueden estar disponibles para las aves playeras que buscan alimento. El recurso alimenticio principal de estas aves son las larvas de Chironomidos.
| Especies que utilizan este sitio | Abundancia relativa en primavera |
| Eudocimus albus | Poco común |
| Pluvialis squatarola | Común |
| Pluvialis dominica | Poco común |
| Charadrius alexandrinus | Común |
| Charadrius semipalmatus | Abundante |
| Charadrius melodus | Poco común |
| Charadrius vociferus | Común |
| Himantopus mexicanus | Rara |
| Recurvirostra americana | Abundante |
| Tringa melanoleuca | Común |
| Tringa semipalmata | Común |
| Tringa flavipes | Abundante |
| Tringa solitaria | Poco común |
| Actitis macularia | Común |
| Bartramia longicauda | Poco común |
| Numenius phaeopus | Poco común |
| Numenius americanus | Poco común |
| Limosa haemastica | Común |
| Limosa fedoa | Poco común |
| Arenaria interpres | Común |
| Calidris canutus | Rara |
| Calidris alba | Común |
| Calidris pusilla | Abundante |
| Calidris mauri | Poco común |
| Calidris minutilla | Abundante |
| Calidris fuscicolis | Abundante |
| Calidris bairdii | Abundante |
| Calidirs melanotos | Abundante |
| Calidris alpina | Poco común |
| Calidirs ferruginea | Accidental |
| Calidris himantopus | Abundante |
| Tryngites subrufficolis | Poco común |
| Philomachus pugnax | Accidental |
| Limnodromus griseus | Poco común |
| Limnodromus scolopaceus | Abundante |
| Gallinago delicata | Común |
| Phalaropus tricolor | Abundante |
| Phalaropus lobatis | Común |
| Phalaropus fulicarius | Rara |
Protección del hábitat
Aproximadamente 20.000 de los 41.000 acres de la cuenca son gestionados por el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas como un área de gestión de vida silvestre La organización The Nature Conservancy es propietaria de otros 7.300 acres y los asimismo los gestiona para la vida silvestre.
Amenazas
Las especies exóticas e invasoras son una amenaza para el mantenimiento de los hábitats nativos del Valle Cheyenn. El cardo almizclero, los carrizos, el tamarisco, el cedro colorado oriental, la acacia negra y el acebuche son las principales plantas que requieren un manejo intensivo para poderlas controlar. Los árboles tanto nativos como no nativos están invadiendo las praderas adyacentes a las marismas. La expansión de la enea en las áreas de los humedales es una amenaza continua para los objetivos de manejar la zona semipantanosa.
El área de vida silvestre perteneciente al estado tiene un vasto sistema de entrada para desviar el agua superficial proveniente de dos arroyos cercanos. Lo que se buscaba con dicha agua era complementar los flujos naturales hacia la cuenca en un esfuerzo por dar oportunidad para la caza anual de cisnes, patos y gansos. Durante las décadas de los ’70 y los ’80, el estado se apropió excesivamente de los retiros de agua subterránea y en consecuencia, los flujos de base de los arroyos han sido casi eliminados. Al no existir flujos de base, la zona de vida silvestre solamente recibe agua complementaria después de que llueve copiosamente cuando el agua cargada de cieno logra llegar hasta los arroyos. Desviar dicha agua hacia la cuenca mediante el sistema de entrada ha acelerado el índice de sedimentación de limo de la cuenca y produce condiciones cada vez más favorables para la proliferación de vegetación emergente como la espadaña.
Se está exigiendo que ambas propiedades rindan más con menos ya que los presupuestos cada vez se estiran más. Los aumentados costos de combustible y el desvío de los recursos de las campañas de conservación para atender las exigencias del ser humano son dos ejemplos de cómo se diluyen los esfuerzos de administración.
Prioridades de gestión
Tanto Vida Silvestre y Parques de Kansas como The Nature Conservancy dirigen sus esfuerzos de gestión para controlar la invasión de árboles hacia los pastizales y la diseminación de vegetación emergente en los acres de humedales de sus respectivas propiedades.
La gestión del nivel de agua en ambas propiedades busca optimizar la diversidad del hábitat de humedal. Esto permite que una amplia variedad de especies de aves acuáticas aprovechen la cuenca del Valle Cheyenne.. Se realizan esfuerzos por suministrar áreas de marismas y aguas poco profundas para el abastecimiento de las aves playeras, sobre todo en la primavera. Vida Silvestre y Parques también se encarga de administrar para establecer plantas de suelo húmedo con el fin de mejorar la producción de alimento para cisnes, gansos y patos para la migración de otoño.
Estado de los esfuerzos de conservación
La financiación de la organización The Nature Conservancy proviene de los miembros y de donaciones, con financiación adicional proveniente de tarifas por pastoreo de ganado. Se realizan constantes esfuerzos por monitorear la disponibilidad de más tierras privadas que se puedan adquirir. La adquisición de tierras dentro de la cuenca del Valle Cheyenne se centra en hábitats con muchas posibilidades de ser devueltos a la hidrología natural de la cuenca y ser manejados para que las aves playeras migratorias puedan sacarles el mayor provecho posible.
La financiación para la adquisición, el desarrollo inicial y las operaciones continuas y el trabajo de mantenimiento de la propiedad perteneciente al Estado se generanl de la venta de licencias de caza y de dineros de la Asistencia Federal generados de un impuesto especial sobre armas deportivas y municiones. Se ofrecen programas educativos públicos mediante solicitud y, en este momento, se está diseñando un centro educativo sobre humedales para construirlo en la propiedad estatal. La fecha de finalización está calculada para fines de 2007.
Aves playeras e investigación relacionada
Baird, K.E. II, 1974. A field study of the king, sora and Virginia rails at Cheyenne Bottoms in west-central Kansas. M.S. Thesis, Ft. Hays State Col., 38pp.
Bellrose, F. 1959. Cheyenne Bottoms use and management as a waterfowl and public shooting area. Unpubl. Report, Univ. of Kansas, Report to Kans. Fish and Game Comm., Pratt. 78pp.
Helmers, D.L. 1991. Habitat use by migrant shorebirds and invertebrate availability in a managed wetland complex. M.S. Thesis, Univ. of Missouri, Columbia. 135pp.
Kostecke, R.M. 2002. Effects of cattail management on invertebrate production and migratory bird use of Cheyenne Bottoms, KS. Ph.D. Diss., Texas Tech. Univ., Lubbock. 321pp.
Satomi, I.M. 1997. Water regimen in vegetated and unvegetated pools in relation to chironomid occurrence and abundance. M.S. Thesis, Emporia State Univ., Emporia, Kansas. 51pp.
Skagen, S.K., R.G. Sharpe, R.G. Waltermire and M.B. Dillon. 1999. Biogeographical profiles of shorebird migration in mid-continental North America. U.S. Geological Survey, USGS/BRD/BSR-2000-0003, U.S. Govt. Print Off., Denver
Tacha, R.W. 1975. A survey of rail populations in Kansas, with emphasis on Cheyenne Bottoms. M.S. Thesis, Ft. Hays State Col., Hays, 54pp.
Tommanek, G.W. and F.E. Kinsinger. 1961. Ecological studies at Cheyenne Bottoms Waterfowl Refuge. Kansas Forestry, Fish and Game Comm., Pratt. 153pp.
Galería de fotos
Fotos cortesía de Rob Butler
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Contacto
Karl Grover
Jefe del Campo
Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas
56 NE 40 Rd.
Great Bend, Kansas 67530-9277
cheybott@wp.state.ks.us
Robert Penner
Administrador de la Tierra para el TNC - Kansas Chapter
The Nature Conservency
1490 East Hwy 56
Ellinwood, Kansas 67526
rpenner@tnc.org
