Descripción
Ubicación
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Squaw Creek está ubicado al noroeste de Missouri y se encuentra dentro del Ecosistema del Río Missouri Inferior. El Refugio está ubicado a 5 millas al noreste del Río Missouri y se encuentra dentro del límite oriental de llanura inundable del Río Missouri. La parte oriental del Refugio se extiende hacia los Montes Loess junto al fondo del valle.
Rasgos físicos y ecológicos
El Refugio se encuentra al pie de una elevación sumamente erosionable en los Montes Loess y está directamente influenciado por los arroyos Squaw y Davis que desaguan aproximadamente 60.000 acres de cuenca. Debido a su topografía extrema, el área de desagüe total produce un residuo líquido rápido que tuvo como consecuencia una erosión severa en áreas afectadas y enlodamiento en los humedales ubicados en el Refugio justo después de que se estableció en 1935. Sin embargo, en años recientes, las medidas de conservación del suelo, como cursos de agua con hierba, terrazas y estanques de retención de agua han reducido la erosión y la acumulación de cieno en el Refugio, lo cual lo convirtió en un hábitat ideal para las aves playeras y otras especies de humedal.
Propiedad de la tierra y categoría de sitio protegido
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre.
Clima
El Refugio se caracteriza por un clima continental, y tiene una amplia variedad de temperaturas durante la estación con un promedio de temperaturas bajas en invierno de 15,9 ºF y temperaturas altas en verano de 89,9 ºF. El promedio anual de precipitaciones es de 35,24 pulgadas.
Valor ecológico
Por lo general, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Squaw Creek alberga a un mínimo de 60.000 aves playeras, 150.000 patos, 250.000 gansos y 250 águilas calvas por año.
Datos históricos importantes
El Refugio fue establecido por el Presidente Franklin D. Roosevelt en 1935 por medio del Decreto Ley Nº 7156 para “…concretar todavía más la finalidad de la Ley para la Conservación de las Aves Migratorias.” En 2005 se completó el primer Plan Integral de Conservación.
Valor socio-económico
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Squaw Creek es visitado aproximadamente por 140.000 personas por año. El Refugio es famoso por su Festival del Día del Águila que atrae hasta a 10.000 visitantes cada año. Un estudio económico realizado en 2004 reveló que los beneficios que produce el Refugio por recreación aportan a la economía local $3,5 millones por año.
Ecología y Conservación
Descripción del hábitat
La mayor parte de los 7.415 acres que abarca el refugio están ubicados a lo largo del borde oriental de la llanura inundable del Río Missouri. Entre los tipos de hábitat se cuentan 1.000 acres de bosque ribereño, 291 acres de pradera húmeda ribereña, 1,077 acres de pradera húmeda, 378 acres de bosque del monte Loess, 221 acres pradera del monte Loess, 3.409 acres de humedales manejados, y 176 acres de humedales no manejados. La tierra urbanizada que comprende las áreas administrativas, acequias canalizadas y carreteras ocupa 251 acres.
Uso por parte de las aves playeras
El Refugio proporciona hábitat para un mínimo de 60.000 aves playeras por año. Treinta y ocho especies de aves playeras utilizan la zona y las especies predominantes son Tringa melanoleuca, Calidris melanotos, Calidris minutilla y Calidris fuscicollis. Entre las especies raras de aves playeras que utilizan el refugio se encuentran Calidris alba, Arenaria interpres, Himantopus mexicanus y Tryngites subruficollis.
Otros usos para la vida silvestre
La Región Nacional de Vida Silvestre Squaw Creek además alberga a aproximadamente 250 especies de paseriformes, 4 especies de gansos, 15 especies de patos, 33 especies de mamíferos, 25 especies de reptiles y anfibios, y 20 especies de odonatos. Entre las especies amenazadas y en peligro que utilizan el Refugio se encuentran Haliaeetus leucocephalus, Charadrius melodus, Sterna antillarum y la serpiente de Massasauga oriental (Sistrurus catenatus catenatus).
Impactos y molestias para las aves playeras
El acceso al refugio está sumamente controlado, por lo cual existen pocas molestias producidas por el ser humano.
Amenazas para el sitio
La amenaza más importante para los humedales del Refugio es el enlodamiento gradual. Esto se ha frenado gracias a proyectos de mejoramiento de la cuenca.
Protección del hábitat
El hábitat del Refugio está bien protegido y se lo mejora constantemente mediante una gestión activa.
Actividades y prioridades de gestión
La gestión de represas inundadas estacionalmente para las playeras es una prioridad importante y parte del Plan Integral para la Conservación del Refugio.
Investigación relativa a las aves playeras
1) Cálculo de la cantidad de aves playeras en los sitios de parada migratoria, finalizado en 2005
2) Actualmente el refugio participa en un estudio conjunto realizado por USGS y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. denominado “Cronograma de los vaciados de la represa e impacto en las aves acuáticas, los invertebrados y las comunidades de vegetación dentro de los humedales manejados”. Este estudio está específicamente orientado a la gestión del hábitat de las aves playeras.
3) Se ha presentado una propuesta titulada “Cálculos de población de los playeros de pata amarilla menores (Tringa flavipes) en los Refugios Nacionales de Vida Silvestre y en tierras afines estatales y privadas del ecosistema del Río Missouri Inferior para financiación de proyectos científicos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
Publicaciones citadas
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., 2005. Plan integral y evaluación ambiental para la Conservación del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Squaw Creek. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., Ft. Snelling, Minnesota. 233 pp.
Farmer, A. y F. Durbian, 2006. Calcular la cantidad de aves playeras en los sitios de parada migratoria. The Condor. 108:792-807.
Galería de fotos
Haga clic en cada imagen en miniatura para ampliar la foto.
 Un investigador colocando un transmisor de radio a un individuo de Calidris minutilla. Foto por Frank Durbian, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Calidris minutilla alimentándose junto a la orilla en un humedal manejado. Foto por Jim Rathert, MDC. |
 Cartel del refugio en la oficina central del refugio. Foto por Ron Bell, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Gansos sobre un tronco en Eagle Pool con los montes Loess de fondo. Foto por Corey Kudrna, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Unidad de suelo húmedo con el pasto cortado y tratamiento de disco superficial, inmediatamente antes de ser inundado de manera superficial para la migración de otoño. A esta unidad se le quitará lentamente el agua en la primavera para crear marismas para las aves playeras Foto por Frank Durbian, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Unidad de suelo húmedo con el pasto cortado, inmediatamente antes de ser inundado de manera superficial para la migración de otoño. Tome en cuenta los parches de Echinochloa muricata que han sido dejados en la mitad de la unidad para el uso de anátidos más tarde durante el año. A esta unidad se le quitará lentamente el agua durante la primavera para crear marismas para las aves playeras. Foto por Frank Durbian, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
Una de las unidades de suelo húmedo de arrozal con la hierba cortada, con ligera forma de disco, y se la inundó para crear marismas. Esta unidad está lista para la migración de otoño de las aves playeras y en la primavera, se le quitará lentamente el agua para crear marismas para las aves playeras. Foto por Frank Durbian, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Unidad de suelo húmedo “A” con la hierba cortada, con ligera forma de disco, y se la inundó para crear marismas. Esta unidad está lista para la migración de otoño de las aves playeras y en la primavera, se le quitará lentamente el agua para crear marismas para las aves playeras. Foto porHeather Mohan, USGS. |
 Una de las unidades de suelo húmedo de arrozal con la hierba cortada, con dura forma de disco para reducir la cobertura de Scirpus fluviatilis, y proveer hábitat apropiado para las aves playeras durante las migraciones de otoño y de la primavera. Foto por Frank Durbian, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. |
 Primer plano de hábitat de marisma con la hierba cortada, con ligera forma de disco y inundación al fines de verano. Note que la abundancia de vegetación cortada y viva proveerá alimentación excelente para el crecimiento de macro-invertebrados. Foto por Heather Mohan, USGS. |
Información Especial
El Festival del Día del Águila de la Reserva Nacional de Vida Silvestre del Arroyo Squaw se celebra todos los años durante el primer fin de semana de diciembre. Durante este festival, la gente puede asistir a un programa en vivo sobre águilas, hacer recorridos por el Refugio en autobús, visitar puestos de observación de águilas por la ruta de recorrido en auto, y observar hasta 300 águilas calvas, 200.000 patos y 350.000 gansos de la nieve.
El conteo anual de aves para Navidad es uno de los más populares de Missouri y atrae a algunos de los mejores observadores de aves de la región.
La educación ambiental es una alta prioridad y hay una gran cantidad de escuelas públicas y universidades que realizan frecuentes viajes al refugio.
Aunque en el Refugio no se realiza caza de gansos y patos, en los alrededores y cerca del refugio existen casi 100 clubes privados de caza que ofrecen miles de horas de recreación dependiente de la vida silvestre, lo cual es importante para la economía del lugar.
La construcción del humedal Teal Pool, finalizado en 2004, fue un proyecto cooperativo con el Departamento de Transporte de Missouri. La construcción convirtió aproximadamente 35 acres de hierba cinta en un humedal manejado de poca profundidad. Para los contribuyentes, significó un ahorro de aproximadamente $950.000.
La mayoría de las edificaciones de uso público de la oficina central han sido mejoradas desde 2003 hasta la fecha, entre lo que se cuenta la incorporación de un sistema audiovisual de punta en un auditorio nuevo de 1.300 pies2 y un aula al aire libre.
La construcción del humedal del pantano de ánades reales, finalizado en 1991, sirvió para recuperar aproximadamente 800 acres de humedal y unidades de suelo húmedo. Entre los socios se cuentan Ducks Unlimited, Fundación Nacional para la Pesca y la Vida Silvestre, el Departamento de conservación de Missouri y 103 donantes privados. Costos totales del proyecto = $96.000.
Contacto
Frank Durbian
Refuge Wildlife Biologis
Squaw Creek NWR
PO Box 158
Mound City, Missouri
64470
email: frank_durbian@fws.gov
Ron Bell
Refuge Manager
Squaw Creek NWR
PO Box 158
Mound City, Missouri
64470
email: ron_bell@fws.gov
