Descripción
Los 1,6 millones de hectáreas de la cuenca Rainwater Basin yacen en el centro de los Estados Unidos, en la zona sur centro de Nebraska, al sur del Río Platte. El área es de importancia crítica como sitio de parada de numerosas especies de aves que migran al interior del continente. Durante febrero y marzo se puede disfrutar la espectacular vista de millones de Chen caerulescens, algunas bandadas son tan densas que prácticamente oscurecen el cielo sobre el humedal. Pronto las siguen cientos de miles de Anas platyrhynchos, A. acuta, Anser albifrons y otras aves acuáticas anseriformes. Las cuencas constituyen un hábitat importante para la Grus americana, durante su migración. Cientos de miles de aves playeras migratorias se detienen aquí para alimentarse y descansar. En el área se han registrado cuarenta especies, incluyendo cantidades significativas de Calidris fuscicollis, C. himantopus, Limnodromus scolopaceus, Limosa haemastica, Phalaropus tricolor y Pluvialis dominica. Investigaciones recientes indican que la cuenca Rainwater Basin es el único sitio en la mitad del continente norteamericano identificado como el lugar de parada más importante para la Tryngites subruficollis.
Características Físicas y Ecológicas
El paisaje de la región varía entre relativamente plano y levemente ondulado y abarca aproximadamente 10.000 kilómetros cuadrados. Históricamente fue una llanura plana dotada de vegetación herbácea entre mediana y alta, que incluía aproximadamente 12.000 humedales Playa[1] y abarcaba más de 81.000 hectáreas. Los humedales de la cuenca Rainwater Basin varían en tamaño desde menos de 0,4 hectáreas hasta 405 hectáreas. Estos humedales superficiales están revestidos de una capa casi impermeable de arcilla y se abastecen de agua a través de la precipitación natural, mayoritariamente de la nieve que se derrite y las lluvias primaverales. El patrón del clima en las Grandes Planicies es variable y los niveles de agua en la cuenca Rainwater Basin son sumamente dinámicos. No es raro que el humedal se seque por varios meses o incluso durante más tiempo, para inundarse nuevamente cuando los patrones climáticos cambian. Los ricos suelos, amplios recursos alimenticios y las condiciones dinámicas del área se combinan para hacer de estos humedales un hábitat críticamente importante para la vida silvestre.
Uso de la Tierra
Desde finales del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, el paisaje de la cuenca Rainwater Basin fue convertido en área agrícola para cultivos irrigados en hilera. Hoy en día, más del 90 por ciento de los humedales de la región han sido destruidos y más del 80 por ciento del suelo del área se dedica a actividades agrícolas, principalmente a la producción de maíz y soya. Mientras que el incremento de la agrícultura ha conducido a la vasta alteración de los humedales, peri simultáneamente los desperdicios del maíz en los campos sirven de alimento a los gansos, a algunas especies de patos, a las Grus canadensis y G. americana. Mientras que aves playeras, como las Tryngites subruficollis, Pluvialis dominica y Calidris bairdii, utilizan los campos de soya y otras tierras agrícolas.
Protección del Hábitat y Manejo
El reconocimiento de la importancia de la cuenca Rainwater Basin para las aves migratorias se ha ido acrecentando desde la segunda mitad del siglo XX. En 1963 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EEUU (el Servicio) adquirió su primera propiedad en la región, el Área de Producción de Aves Acuáticas Massie (WPA, de Waterfowl Production Area), en el condado de Clay. Hoy en día, el Servicio maneja 61 WPAs en la cuenca Rainwater Basin y la Comisión de Parques y Caza de Nebraska maneja 35 Áreas Estatales de Manejo de Vida Silvestre. El Joint Venture de la cuenca Rainwater Basin, fundado en 1992, es una amplia coalición de agencias de gobierno, organizaciones no gubernamentales y granjeros dedicados a la adquisición, restauración y manejo de los humedales de la región y del hábitat circundante en las tierras más altas. En 2005, el Proyecto Legado Natural de Nebraska (el plan de acción para la vida silvestre del Estado) identificó a la cuenca Rainwater Basin como un paisaje biológico único. Existen además 80 Proyectos de Reservas de Humedales en la cuenca Rainwater Basin.
| Tipo | Hectáreas Totales | Hectáreas de Humedales | Hectáreas Tierras Altas |
| Áreas Federales de Producción de Aves Acuáticas Áreas Estatales de Manejo de Vida Silvestre Programa de Reservas de Humedales Propiedades de Ducks Unlimited Proyectos de tierras privadas ------------------------------------------ Total de Propiedades Dedicadas a Conservación |
20,785 8,445 4,071 1,473 6,262 -------------- 41,036 |
12,967 5,583 2,736 535 2,181 ----------------- 24,002 |
7,818 2,862 1,335 938 4,081 --------------- 17,034 |
[1] Nota de la traductora: los humedales Playa son humedales efímeros y elusivos que se llenan únicamente luego de una fuerte lluvia.
Ecología y Conservación
Ecosistema
La cuenca Rainwater Basin es una llanura plana conformada por suelos tipo Loess (lösch) depositados por el viento a lo largo del tiempo, que abarcan numerosos humedales Playa diseminados a lo largo del paisaje. Históricamente, él área era una llanura plana cubierta de vegetación herbácea mediana a alta que contenía hasta 11.0000 humedales Playa, totalizando más de 40.500 hectáreas. La fuente de agua de estos humedales es básicamente la precipitación, debido a ello son sumamente dinámicos. Los humedales de la cuenca Rainwater Basin son superficiales y en ellos predomina la vegetación herbácea.
Aves
Este paisaje constituye un importante sitio de parada para muchas especies de aves playeras. Las más notables son las 22.000 a 78.000 Tryngites subruficollis – aproximadamente el total de la población mundial estimada, las que se detiene allí durante la migración primaveral. Estas aves, en conjunto con los Pluvialis dominica y Bartramia longicauda, utilizan durante la migración principalmente los campos agrícolas. La región también alberga hasta 100.000 individuos reproductivos del Charadrius vociferous. Otras aves playeras migratorias, en grandes cantidades, utilizan los humedales de este paisaje, por ejemplo Calidris fuscicollis, Limnodromus scolopaceus, Phalaropus tricolor, Calidris bairdii y Calidris himantopus.
La cuenca Rainwater Basin también es un sitio importante de parada para anseriformes y otras aves acuáticas. Su humedal alberga anualmente entre 7 y 14 millones de patos y gansos (LaGrange 2005). Esta cifra incluye las poblaciones de la mitad del continente de las siguientes especies: 90% del Anser albifrons, 50% del Chen caerulescens, 50% del Anas platyrhynchos y 30% del A. acuta, aproximadamente. Los humedales de la región occidental del área albergan rutinariamente a la críticamente amenazada Grus americana, de la que existen aproximadamente 60 registros actuales. En total, 340 especies de aves se han registrado en la región de la cuenca Rainwater Basin.
Amenazas
La exposición a pesticidas y la potencial variación en la calidad y cantidad de algunos recursos alimenticios en las tierras agrícolas son motivos de preocupación con relación a las especies migratorias, como la Tryngites subruficollis, y para especies reproductivas como el Charadrius vociferous y la Bartramia longicauda. Las amenazas al paisaje, específicamente a los humedales, incluyen la conversión a agricultura, la sedimentación de las cuencas de los humedales debido a la escorrentía, la desviación del agua y las especies invasoras. En muchos casos, son los impactos acumulativos de varios o todos los factores lo que reduce la función del humedal y el valor de éstos para las aves playeras.
Manejo del hábitat
El manejo de los humedales públicos y sus tierras más altas se ha vuelto crecientemente sofisticado y efectivo. La restauración y mejoramiento son en muchas ocasiones la base para mejorar el hábitat de los humedales. Acciones específicas incluyen el relleno de acequias que concentran agua, el taponamiento de los drenajes superficiales, la remoción del sedimento acumulado por la escorrentía y la remoción de árboles. Mientras que la restauración a escala amplia se realiza generalmente en una sola ocasión, otras actividades de manejo se emplean más frecuentemente para mantener el hábitat y reducir las especies invasoras. Estas acciones imitan los regímenes de alteración que ocurren naturalmente e incluyen la quema controlada y tratamientos de pastoreo. Los hábitat agrícolas, que son utilizados por Tryngites subruficollis no son manejados activamente para las aves playeras, pero ciertos regímenes propios de las granjas parecen proporcionar la composición adecuada de hábitat y recursos.
Estudios de Uso de Hábitat
Estudios recientes de aves playeras han incluido investigación sobre los hábitat tanto de humedales como de tierras más altas. E. Brennan estudió las variables locales y del paisaje que afectan la abundancia de las aves playeras (y a las aves acuáticas anseriformes) en los humedales de la cuenca Rainwater Basin. Desde 2004, J. Jorgensen, J. McCarty y L. Wolfenbarger han enfocado sus estudios principalmente en el uso de los campos agrícolas de tierras más altas por parte de las aves playeras. Tryngites subruficollis ha sido recibido la mayor atención en sus esfuerzos. Recientemente han publicado sus artículos en Condor y Wader Study Group Bulletin. Una lista completa de documentos relevantes sobre aves playeras sigue a continuación:
Brennan, E.K. 2006. Local and landscape level variables influencing migratory bird abundance, diversity, behavior, and community structure in Rainwater Basin wetlands. Ph.D. dissertation, Texas Tech University. Link (pdf)
Drahota, J. 2003. Breeding Black-necked Stilts at Funk Waterfowl Production Area. Nebraska Bird Review 71: 166.
Farmer, A.H., and A.H. Parent. 1997. Effects of landscape on shorebird movements at spring migration stopovers. The Condor 99: 698-707.
Jorgensen, J.G. 2007. Buff-breasted Sandpiper (Tryngites subruficollis) abundance, habitat use, and distribution during migratory stopover in the Rainwater Basin, Nebraska. M.S. Thesis, University of Nebraska at Omaha.
Jorgensen, J.G. 1997. Shorebird migration in the Eastern Rainwater Basin- spring 1997. Nebraska Bird Review 65: 133-135.
Jorgensen, J.G., and P. Dunbar. 2005. Multiple Black-necked Stilt nesting records in the Rainwater Basin. Nebraska Bird Review 73: 115-118.
Jorgensen, J.G., J.P. McCarty, and L.L. Wolfenbarger. 2008. Buff-breasted Sandpiper Density and Numbers During Migratory Stopover in the Rainwater Basin, Nebraska. The Condor 110: 63-69.
Jorgensen, J.G., J.P. McCarty, and L.L. Wolfenbarger. 2007.. Landscape and habitat variables affecting Buff-breasted Sandpiper (Tryngites subruficollis) distribution during migratory stopover in the Rainwater Basin, Nebraska, USA. International Wader Study Group Bulletin 112: 45-51.
Jorgensen, J.G., J.P. McCarty, L.L. Wolfenbarger, M. Ealy, and B. Ortego. 2006. Buff-breasted Sandpiper abundance, distribution, and habitat use in the Rainwater Basin, Nebraska and Texas [Abstract]. Wader Study Group Bulletin 109: 21
Jorgensen, J.G. 2004. An Overview of Shorebird Migration in the Eastern Rainwater Basin, Nebraska. Nebraska Ornithologists’ Union Occasional Paper No. 8. 68 pages.
Morris, L. 1970. Whimbrel and Dunlin. Nebraska Bird Review 38: 17.
---1978. Buff-breasted Sandpipers. Nebraska Bird Review 46: 77-79.
---1995. Buff-breasted Sandpiper. Nebraska Bird Review 65: 60.
Swenk, M.H. 1915. The Eskimo Curlew and its disappearance. Annual Report of the Smithsonian Institution for 1915: 325-40.
Galería de fotos
Haga clic en cada imagen en miniatura para ampliar la foto.
Mapas cortesía del Rainwater Basin Joint Venture
Fotos por Joel Jorgensen, con excepción donde notada
 La cuenca Rainwater Basin de 1,5 millones de hectáreas contiene los 21 condados en total |
 Expanso historico de los humedales |
 Expanso actual de los humedales |
 Uso de tierras en la cuenca Rainwater Basin |
 Tierras protegidas federales, estatales, y privadas |
 El paisaje agriculturo de la cuenca Rainwater Basin |
 Limnodromus scolopaceus in flight |
 Calidris fuscicollis, C. pusilla, C. alpina, Phalaropus tricolor, Ph. lobatus |
 Una bandada mezcla de aves playeras |
 Pluvialis squatarola en un campo de semilla de soja |
 Se alimentan los Limnodromus scolopaceus |
 Vista aérea de la Cuenca de Lago Norte, Condado de Steward (foto de John McCarty) |
 Se exhibe el Tryngites subruficollis |
Información Especial
La Cuenta Rainwater Basin, Nebraska, EEUU: ¡1ro Paisaje de Importancia Hemisférica de la RHRAP!
Dada la naturaleza temporal de los humedales de la cuenca Rainwater Basin y la multitud de propietarios a lo largo de sus impresionantes 1,5 millones de hectáreas (3,9 millones de acres), designar un solo “lugar” dentro de esta área como un Sitio de la RHRAP era imposible. Con el fin de solventar esta situación, así como situaciones similares, el Consejo Hemisférico de la RHRAP, siguiendo el consejo de un Equipo de Trabajo ad hoc, creó una nueva categoría de designación: el Paisaje de Importancia Hemisférica. La cuenca Rainwater Basin, abarca 10 condados enteros y se extiende parcialmente en otros 11, es un modelo ejemplar para recibir esta designación inédita. El Rainwater Basin Joint Venture, una sociedad pública-privada, ha aceptado la responsabilidad de hacer de la conservación del hábitat de las aves playeras una de las prioridades dentro del Paisaje. Otros socios fundamentales incluyen: la Comisión de Caza y Parques de Nebraska, Audubon Nebraska, Ducks Unlimited, la Sociedad Nebraska para la Conservación de todas las Aves, la Oficina Estatal de Nebraska del Servicio de Conservación de Recursos Naturales de USDA, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Distrito de Manejo del Humedal de la Rainwater Basin. ¡Felicitaciones a todos!
Folleto de Rainwater Basin Joint Venture en inglés (PDF, 1.2 MB)
Contacto
Andy Bishop
Coordinator, Rainwater Basin Joint Venture
andy.bishop@rwbjv.org
308-382-6468
Joel Jorgensen
Manejo del Programa para las Aves No-Cazadas
Nebraska Game and Parks Commission
joel.jorgensen@nebraska.gov
402-471-5440
