Llano de la Soledad

Ecología y Conservación

Los suelos del Llano La Soledad se caracterizan por presentar una gran cantidad de yeso, factor que determina la presencia de plantas gipsófilas. Un 80% es suelo esta deprovisto de vegetación y el 20% de cobertura vegetal (4% de gramíneas y 16 de hierbas y arbustos). La diversidad y densidad vegetal es muy baja (33 especies de plantas y 57 plantas por m²), comparado con el potencial que podría albergar este llano, si se mejorara la condición del pastizal. La comunidad vegetal no sobrepasa los 10 cm de altura, porque las especies de mayor talla han sido eliminadas, dando especies a zacates menos deseables para el ganado. La condición del llano es de sobrepastoreo.

El “Llano la Soledad” presenta características muy especiales y únicas que lo hacen sobresalir como uno de los “Ecosistemas de Pastizales Abiertos” más frágiles y con la más alta prioridad de conservación para conservar las poblaciones invernales de aves playeras de tierras altas o asociadas al bioma de los Pastizales Centrales de Norte América.

Nuestra información obtenida de los últimos tres años nos permite asegurar que más de 6,000 N. americanus y alrededor de 1,500 Ch. montanus invernan en el Llano de la Soledad. Es probable que el Llano de la Soledad en conjunto con pastizales adyacentes de los demás estados puedan concentren una cantidad más significativa de aves playeras. Por lo que es muy probable que esta región pueda calificar como un Sitio de Importancia Hemisférica, no obstante se requiere de cuantificar las poblaciones de aves playeras, y una mayor sensibilización de los propietarios de estos terrenos.

También se encuentra el gorrión de Worthen´s (Spizella wortheni), una especie endémica al Altiplano Mexicano y seleccionada por Bird Conservation Alliance en su programa de Cero Extinción como una de las especies de aves más en peligro del mundo. Otras aves vulnerables que se concentran en este llano son Burrowing Owl (Athene cunicularia), Loggerhead Shrike (Lanius ludovicianus), Sprague´s Pipit (Anthus spragueii), Grasshopper Sparrow (Ammodramus savannarum), Baird´s Sparrow (Ammodramus bairdii), and Chestnut- collared Longspur (Calcarius ornatus).

Pastizales
Los pastizales centrales de América del Norte se distribuyen desde el centro de México hasta el centro de Canadá. Su equilibrio y composición dependen del fuego, la sequía y el pastoreo. Hoy en día, los pastizales son reconocidos como uno de los ecosistemas más amenazado del mundo, han sido modificados a tal grado que sólo un pequeño porcentaje, con relación a otros ecosistemas, permanece en estado natural. Antes de la llegada de los europeos, los pastizales centrales de América del Norte estaban dominados por colonias de perrito llanero que se expandían, contraían y migraban. Las manadas de bisontes y berrendos estaban ampliamente distribuidas, pero en ocasiones se concentraban en pequeñas áreas, teniendo su pastoreo un impacto desigual en el paisaje. Lo anterior, junto con el fuego y el clima, provocaban que los pastizales produjeran un mosaico de distinta vegetación que proporcionaban a las aves, acceso a distintos hábitats. Los pastizales centrales de América del Norte se caracterizan porque los pastos y hierbas no son muy altos, esto permite un paisaje con una amplia visibilidad que les permite a las presas advertir si se aproxima un depredador. La vegetación dominante son especies de pastos son muy importantes para el ganado, como el zacate navajita (Bouteloua gracilis) y el zacate búfalo (Buchloe dactyloides).

Uso Del Suelo
La tenencia de la tierra del Llano de la Soledad incluye el 50% de terrenos ejidales de uso común de tres ejidos (La Carbonera, La Hediondilla y San José del Alamito). El otro 50% corresponde a los ranchos “Los Arrieros” y “El Compromiso”. Las principales actividades primarias de la tierra son:

Agricultura intensiva
Aunque en el Llano de la Soledad no existe agricultura, esta sigue siendo la principal amenaza, la cual se desarrolla muy cercana al llano. Los asentamientos humanos se ven favorecidos por los altos beneficios que ofrecen los modernos cultivos de papa, teniendo cosechas de hasta 60 toneladas por hectárea. Siendo este tubérculo uno de los más demandados de la canasta básica mexicana, representando así fuertes ganancias para los grandes productores. El cultivo de la papa proporciona que mas del 75% de las personas de la región reciban ingresos por esta practica. En esta región se cosecha el 23% de la papa que se producía en el país. En el 2003 apareció en la región la enfermedad de la “punta morada” fitoplasma transmitido por el insecto Paratrioza cockerelli, esta enfermedad ah causado fuertes perdidas para los productores provocando una producción incierta.

La agricultura intensiva esta altamente sofisticada y es económicamente muy redituable. Los ejidatarios reciben cantidades muy significativas de ingresos solo por la renta de sus tierras ($USD 300 anuales). La producción de estos suelos es compensada con la aplicación intensiva de químicos como controladores y/o mejoradores del mismo, pero provocan que estas tierras sólo tengan una utilidad productiva a corto plazo (5 años), quedando la mayoría de ellas abandonadas. Similarmente la apertura constante de nuevas tierras agrícolas crea un paisaje fragmentado que agudiza y acelera de manera sensible la pérdida de diversidad biológica al aumentar la pérdida de hábitat que a su vez promueve los efectos de aislamiento, contribuye al deterioro genético, aumenta de manera desequilibrada la competencia entre especies y provoca cambios en la composición de comunidades silvestres Es una bonanza agrícola a costa del capital natural.

Ganadería extensiva vacuna y caprina
La ganadería caprina y bovina constituye la segunda actividad predominante. No obstante estos hatos ganaderos no cuentan con los sistemas de producción, ni técnicas que les permitan ser competitivos; no realizan suplementación mineral ni energética, no se realiza un programa sanitario (vacunas ocasionalmente), los productores desconocen la capacidad de carga de sus pastizales y practican el pastoreo continuo con escaso manejo. Por otro lado, el empadre es abierto, lo que disminuye el potencial productivo. La infraestructura es limitada, utilizando papalotes, presones ganaderos y corrales de manejo. El coeficiente de pastoreo recomendado es de 20 ha/UA pero esta revasado. El ganado es criollo y se carecen de registros productivos, financieros y los animales producidos son vendidos a bajo precio en el sitio. El pastoreo se ha llevado a cabo por más de 100 años, con un aumento considerable de cabezas de ganado vacuno, equino y caprino y ha tenido un efecto de sobrepastoreo del pastizal. Aunque, los pastizales y matorrales se encuentran en condición aceptable de acuerdo con su composición y fisonomía.

Plan de Conservación
En México Ch. montanus es considerado una especie amenazada (NOM-ECOL 2001) y N. americanus fue designada como una de solo nueve especies focales por el USFWS en noviembre del 2005. En Nuevo León tres Llanos (1) la Soledad, (2) La Trinidad y (3) La Hediondilla, fueron declaradas áreas naturales protegidas a nivel estatal, aun así la agricultura se ha establecido en dos de estas dos áreas naturales protegidas.

En conjunto con WHSRN, TNC y otros socios Probatura Noreste está implementando el Plan de Conservación Regional, en el cual el Llano la Soledad esta identificado con la mayor prioridad. El plan incluye un la integración del equipo planificador, la definición de los límites geográficos del pastizal, , la distribución espacial de los objetos de conservación, se identificaron las amenazas, las estrategias, acciones para reducirlas y medidas de éxito. El Plan incluye un fuerte componente de educación y protección legal de tierras entre los que se considera la adquisición de terrenos, limitaciones de uso a través de Servidumbres Ecológicas y adquisición de los derechos de pastoreo (Usufructo).

Actualmente se han protegido dos lotes de terrenos de este llano que suman una superficie de 7,064 ha, que representa el 50% de este llano: El Ejido La Carbonera (3,246 ha) fueron protegidas a través de un Usufructo por 20 años, y la limitación del uso del Rancho Los Arrieros (3,818 ha) a través de una “Servidumbre Ecológica”.

Amenazas
Los pastizales abiertos de la región se encuentran fuertemente amenazados por la bonanza del cultivo de la papa. Este acelerado desarrollo agrícola se realiza sin una adecuada planeación regional, ocasionando la eliminación directa de la cobertura vegetal original y fragmentación del hábitat. La eliminación de estos hábitats críticos afecta fuertemente a las poblaciones de aves playeras; cada año se cultivan más de 4,000 ha, la mayor parte son nuevas tierras abiertas a la agricultura, porque son zonas libres de enfermedades, mayor cantidad de nutrientes y por lo tanto más redituables. Los actuales sistemas de producción agrícola han incrementando su eficiencia con la implementación de sustancias sintéticamente elaboradas con el fin de mejorar el producto y de prevenir enfermedades. Lamentablemente la aplicación de pesticidas desde avionetas y la falta de contenedores de residuos tóxicos generan problemas de contaminación en las fuentes de agua, se concentran en los pobladores y provocan efectos nocivos cuyo impacto no ha sido evaluado. El desarrollo agrícola viene acompañado de importantes inversiones en infaestructura como caminos, tendidos eléctricos y mayor requerimiento de agua. Los cuales tienen consecuencias sobre el paisaje; como la fragmentación del hábitat, mortalidad de aves por coalisiones con vehículos y la eliminación de humedales. La agricultura ha eliminado el 85% de los ecosistemas de pastizal; tan solo del 2003 a la fecha, el impacto de la actividad agrícola en las Áreas Naturales Protegidas destruyeron el 50% de los pastizales de La Hediondilla y el 15% en “La Trinidad”. También dos pivotes de irrigación fueron establecidos en las proximidades del Llano de la Soledad (fuera del área natural protegida).

Prioridades de manejo

• Completar la protección del llano mediante herramientas legales de protección de tierras, que limiten el uso y las actividades productivas.
• Ordenar la actividad productiva de la región (aledaña al Llano de la Soledad) y en otros llanos que son relevantes para las aves playeras.
• Implementar planes de manejo ganadero para recuperar la condición del pastizal, distribuir fuentes de agua. Una distribución de las fuentes de agua y un buen manejo ganadero, resolver el conflicto del uso del agua entre aves- y humanos y transformar la condición homogénea de un pastizal abierto sobrepastoreado, en un mosaico vegetal de alta calidad para las aves playeras. Estas acciones serían contundentes para lograr la recuperación de la población y los esfuerzos internacionales de conservación de las aves playeras.
• Realizar un estudio ecológico utilizando tecnología de radiotelemetría satelital y tradicional para conocer el uso de hábitat, dieta invernal y las amenazas en sus sitios invernales.
• Conduct an ecological study using satellite imagery as well as other technology to know more about the use of habitat, the wintering diet, and the threats that face shorebirds in their wintering sites.
• Establecer una estación de monitoreo y anillado permanente que permita entender los patrones de migración, identificar amenazas durante la migración y la tendencia del tamaño de la población.
• También se requiere de determinar el impacto de los pesticidas en las poblaciones de aves y la salud humana.