Estuario Río Fraser

Ecología y Conservación

Descripción del hábitat

El estuario del Río Fraser tiene casi 32.000 ha. de barro y arenas intermareales. El delta incluye estos hábitats intermareales además de granjas cultivadas y desarrollos suburbanos e industriales detrás de los diques. La importancia del delta del Río Fraser es bien conocida por los canadienses como un hábitat clave para aves y peces y los organismos y organizaciones de conservación han asegurado muchos lugares claves para ellos. Las áreas intermareales presentan varias designaciones que se detallan más abajo. Se han adquirido grandes pantanos, y las tierras, por lo general privadas, son mantenidas para cultivos por la legislación de la Bahía Boundary a lo largo de la costa al extremo sur y los Bancos de Esturión a lo largo de la costa noroeste. Asimismo, los Pantanos del Brazo Sur en la desembocadura del Río son Áreas de Manejo de Vida Silvestre Provincial. El Área Nacional de Vida Silvestre de Alaksen en la Ribera Roberts, ubicada en el centro del estuario, es un Humedal Ramsar de importancia internacional. El Santuario de Aves Migratorias George C. Refiel ofrece escasa protección a algunos pantanos en la Ribera Roberts. Y todo el delta es un Área Importante para la Conservación de las Aves con la mayor combinación de la cantidad total de especies globales, continentales y nacionales en Canadá. La designación de la RHRAP se aplica a las porciones intermareales de todo el estuario y río arriba en los pantanos del Brazo Sur.

Especies que utilizan este sitio

Existe información sobre más de 50 especies de aves playeras, algunas de las cuales son migrantes asiáticas raras o casuales. Las especies que concurren con regularidad al estuario del Río Fraser se encuentran señaladas en la tabla de abajo. Las especies reproductoras se indican con un asterisco. Para mayor información véase Butler, RW y RW Campbell, 1987, The birds of the Fraser River delta: populations, ecology and international significance, Can. Wildl. Serv. Occas. Pap. No. 65, Ottawa (Las de aves del delta del Río Fraser: poblaciones, ecología e importancia internacional).

Aprovechamiento del Suelo
Las playas intermareales en el estuario del Río Fraser no son fundamentalmente aprovechadas por los humanos. Las excepciones son las utilizaciones de playas de arena en las costas este y oeste de la Bahía Boundary y en la Isla Iona, en la Ribera Roberts, que son aprovechadas por gente que toma baños de sol, nadadores y por los que practican plancha a vela, así como por dos grandes proyectos de puertos en la Ribera Roberts. La corporación de transbordadores de Colombia Británica opera una gran Terminal de transbordadores y la Autoridad Portuaria de Vancouver opera un puerto de carbón y una instalación para contenedores de barcos en el sur de la Ribera Roberts. Los terrenos del delta ubicados detrás de los diques son el lugar de residencia de cientos de miles de ciudadanos de Colombia Británica que habitan en sus casas de las ciudades de Richmond y Surrey, así como en la Municipalidad del Delta. La mayoría de la tierra es utilizada para el cultivo de legumbres, pastizales, bayas y también se ven cada vez más extensiones de invernaderos. Fletadores, barcos costeros y botes recreativos usan el Río Fraser para atracar a lo a largo del mismo.

Protección del hábitat
Varias designaciones provinciales, nacionales e internacionales proveen protección para los hábitats. Además, el Acta de Vida Silvestre de Colombia Británica y el Acta de la Convención de Aves Migratorias del Gobierno Federal proveen cierta protección a las aves. El aprovechamiento estacional es permitido en algunas áreas y es estrictamente controlado en el estuario.

Impactos y perturbaciones
La utilización recreativa del estuario crece a medida que aumenta la inmigración a Vancouver. Las perturbaciones provocadas por la plancha a vela, la navegación a vela y la moto acuática son localizables en el momento mismo en el que se producen. Sin embargo, los conflictos entre la conservación y el aprovechamiento educacional del estuario sin duda continuarán creciendo.

Amenazas
Gran parte del estuario está protegido para la utilización de la vida silvestre por varias jurisdicciones. La amenaza más grande es al hábitat de las aves playeras en la Ribera Roberts, donde los proyectos de expansión portuaria cubrirán algunos hábitats de las llanuras de barro. Las autoridades portuarias han respondido a las agencias medioambientales sobre las preocupaciones medioambientales a través de propuestas de mitigación y manejo adaptivo.

Prioridades de Manejo
El Gobierno de la Colombia Británica diseñó planes para el manejo del hábitat para la Bahía Boundary, la Ribera Roberts y los Bancos de Esturión. La prioridad es minimizar el impacto del desarrollo portuario en el hábitat de las aves playeras.