Ensenada de la Paz

Ecología y Conservación

El área de estudio se localiza en la Bahía de La Paz, al extremo sureste de la Península de Baja California. La bahía es el cuerpo de agua protegido más grande de la costa oriental de la península, con un área de 2000 km² aproximadamente. La región se caracteriza por su aridez, con un promedio anual de precipitación de 180 a 250 mm, constantemente superado por el de evaporación, regularmente el mes más lluvioso es septiembre, en estrecha relación con la temporada de ciclones. La temperatura anual promedio es de 24°C, con mínimas de 5°C (enero) y máximas de 42°C (agosto). La bahía presenta sustratos rocosos y arenosos en la mayor parte de sus costas. Sólo en la Ensenada de La Paz, en su extremo sur, se localizan sustratos lodosos. En los márgenes de la ensenada se asienta la ciudad de La Paz, capital del Estado de Baja California Sur, misma que tiene una población aproximada de 180,000 habitantes; dada la cercanía de la ciudad a la ensenada, esta última presumiblemente se encuentra sometida a impactos inducidos por la población. El área presenta mareas semidiurnas mixtas; de octubre a marzo, los vientos dominantes son del noroeste, mientras que de abril a septiembre predominan los surestes.

En la parte sur de la ensenada se encuentra la marisma de Chametla-El Centenario, la cual presenta una longitud aproximada de 6 km. La playa se compone de sustrato de grano fino, intercalado con arcilla y limo, con horizontes salinos. Debido a la poca pendiente, el nivel del mar afecta considerablemente el área de alimentación disponible a las aves, dejando de 500 a 1000 m lineales expuestos durante las mareas bajas, mientras que en mareas altas, el agua puede llegar hasta la berma. La vegetación presente en la marisma está compuesta por matorrales y cactáceas, en su parte superior, en su zona limítrofe con el mar se encuentran árboles de mangle rojo (Rhizophora mangle) y negro (Avicenia germinans) y Salicornia spp.

El sitio RHARP es utilizado por al menos 20,000 aves playeras a lo largo de un año, las especies de aves playeras más comunes son: el playero occidental, (Calidris mauri 50.5% del total observado), el picopando canelo (Limosa fedoa 7.2%) y el chorlo semipalmeado (Charadrius semipalmatus 4.2%). Aunque con menores abundancias, también son comunes el playero pihuiuí (Tringa semipalmata), el zarapito trinador (Numenius phaeopus), el playero mínimo (Calidris minutilla) y el costurero (Limnodromus spp.). Como criterio adicional, el la zona de Chametla-El Centenario se encuentra más del 1% de las poblaciones biogeográficas de cinco especies: chorlo nevado (Charadrius alexandrinus; 1.13%), chorlo pico grueso (Charadrius wilsonia; 10.61%), chorlo semipalmeado (Charadrius semipalmatus; 1.8%), zarapito trinador (Numenius phaeopus; 1.01%) y picopando canelo (Limosa fedoa; 1.12%).

En Chametla-El Centenario anida el gallito marino menor (Sterna antillarum browni) en la zona supralitoral del área. También anidan dos especies de chorlos (Charadrius wilsonia y Charadrius alexandrinus) y una de ostrero (Haematopus palliatus). Además, en sus zona de manglar anidan diferentes especies de garzas como: las garzas azules (Ardea herodias), las garzas rojizas (Egretta rufescens), las garzas nocturnas (Nycticorax nycticorax y Nictanassa violacea), las garcitas verdes (Butorides virescens) y los íbices blancos (Eudocimus albus).

Las posibles amenazas son: (1) la existencia de un megaproyecto turístico dentro de la Ensenada de La Paz, frente a las playas de Chametla-El Centenario, que si bien no tendrá una repercusión directa, probablemente afecte por perturbación durante las actividades de construcción e incluso cambios en los patrones de corrientes o de sedimentación, ocasionados por la eventual construcción de muelles. (2) Existen descargas de deshechos sólidos (plásticos, hules, llantas, etc.), derrames ocasionales de gasolina y lubricantes, los cuales, si bien actualmente son moderados, al considerar el aumento poblacional puede llegar a crear un serio problema. (3) En caso de que, al paso del tiempo, se deseara construir en la zona, sería imprescindible rellenar con sedimento terrígeno, lo que ocasionaría la degradación del área, este tipo de proyectos ya han sido realizados en otros puntos de la ensenada, como la marina de Fidepaz.

Pese a que Chametla-El Centenario forman parte del AICA 93 (Ensenada de La Paz), clasificada como G-1, según lo dicho por el Presidente del Comisariado Ejidal (Sr. Juan Francisco González), el sitio RHARP no tiene ningún plan de manejo. Sólo se llevó a cabo la construcción de estanques rústicos para el cultivo de camarones, e incluso estos se encontraban por arriba de la zona intermareal, misma que pretende su nominación. Estos estanques fueron abandonados hace poco menos de 10 años, actualmente son utilizados como un ambiente adicional por números modestos de aves playeras.

Como parte de un programa de investigación sobre la utilización de la región por aves playeras, se han realizado recorridos continuos en las zonas (censos quincenales) desde 1992 a la fecha. Adicionalmente, se han realizado capturas utilizando redes de niebla. Se han capturado dos especies preferentemente, el playero occidental y el playero mínimo.

Así se han generado diferentes trabajos que remarcan la importancia del sitio para las aves playeras. Se adjunta una lista comentada de los trabajos más representativos:

Carmona et al. (2003) realizaron nuevos registros y registros poco comunes de nueve especies de aves playeras en la Ensenada de La Paz, cuatro de estas especies se observaron en Chametla-El Centenario (

Pluvialis dominica, primer registro para la Bahía de La Paz; Xenus cinereus, primer registro para México; Calidris canutus, segundo registro para la Bahía de La Paz y Calidris pusilla, primer registro para Baja California Sur). 

Brabata (1995) determinó la importancia de Chametla como área de alimentación, descanso e invernación para Limosa fedoa, Tringa semipalmata, Numenius phaeopus y N. americanus, así como sus abundancias y variaciones estacionales. Se observó que estas especies utilizaron preferentemente la playa lodosa para alimentarse y la planicie lodosa (porción superior) para descansar. Fernández et al. (1998) llegaron a conclusiones similares para el playero occidental (Calidris mauri), la especie más abundante en la zona.

Galindo-Espinosa (2003) determinó los patrones de utilización de Calidris mauri para el área costera (playas Chametla-El Centenario) y un área dulceacuícola artificial (las lagunas de oxidación). Encontró que la estructura de la población por sexo tuvo una relación de 4:1 en términos de los machos, la estructura global de la población por edad fue de 1:1, pero distinta entre los dos humedales (80% de adultos en la playa y 80% de juveniles en las lagunas). C. mauri utilizó Chametla-El Centenario en otoño e invierno, en contraste las lagunas fueron utilizadas básicamente en otoño.

Carmona et al. (2003) evaluaron el efecto del nivel del mar sobre la abundancia de las aves playeras en la playa de Chametla y las lagunas de oxidación, en otoño e invierno; se observaron tres tipos de comportamiento: 1) especies exclusivas de ambientes marinos, 2) especies que únicamente utilizan la zona dulceacuícola y 3) especies generalistas, que utilizan ambos ambientes. Para las aves generalistas, en particular para el playero occidental (Calidris mauri), se observó un mayor uso de las lagunas de oxidación en otoño, y de la playa de Chametla en invierno, lo cual se relaciona con una mayor demanda energética durante la época de movimientos migratorios.

Recientemente, Vázquez (en revisión), para el playero occidental, determinó una tasa de retorno general de 56%, con una mayor proporción de machos (65%), al compararla con las hembras (40%), por edad no hubo diferencias entre los adultos de primer año y los adultos de dos o más años de edad.