Bahía de San Francisco

Ecología y Conservación

Importancia para los playeros
El Estuario de la Bahía de San Francisco es una importante zona de invernada para los playeros que se reproducen en una variedad de hábitats árticos y templados. Por ejemplo, tres de las especies más comunes de invierno, el correlimos común, el playero aliblanco y la aguja moteada, anidan respectivamente en el norte de Alaska, la Gran Cuenca Intermontana, y en los pastizales de la pradera. La región además es importante durante la migración, sobre todo para las especies que se reproducen en el ártico, como el zarapito real, el correlimos de Alaska, y la agachadiza piquicorta. El número de estos playeros en la región aumenta durante los periodos de migración, los cuales duran principalmente desde mediados de marzo hasta mediados de mayo en la primavera, y desde mediados de junio hasta noviembre en el otoño.

Entre las especies que tienen poblaciones de reproducción importantes en la región se cuentan el chorlito níveo, el chorlitejo culirrojo, la cigoñuela cuellinegra, y la avoceta americana.

La destrucción y la degradación de los humedales nativos a lo largo del tiempo y la explotación por parte de los playeros de los hábitats creados por el ser humano sin duda han alterado la abundancia y la distribución de los playeros en la región.

La competencia que se da entre la agricultura, las poblaciones urbanas y la vida silvestre por un suministro de agua limitado y por otros recursos puede impedir la recuperación del hábitat de humedal para todas las especies.

Especies que utilizan este sitio con regularidad:
Nombres comunes (inglés) y científicos de las especies de playeros de la Bahía de San Francisco.

Black-bellied Plover	Pluvialis squatarola
American Golden-Plover	Pluvialis dominica
Pacific Golden-Plover	Pluvialis fulva
Snowy Plover	Charadrius alexandrinus
Semipalmated Plover	Charadrius semipalmatus
Killdeer	Charadrius vociferus
Mountain Plover	Charadrius montanus
Black Oystercatcher	Haematopus bachmani
Black-necked Stilt	Himantopus mexicanus
American Avocet	Recurvirostra americana
Greater Yellowlegs	Tringa melanoleuca
Lesser Yellowlegs	Tringa flavipes
Solitary Sandpiper	Tringa solitaria
Willet	Catoptrophorus semipalmatus
Wandering Tattler	Heteroscelus incanus
Spotted Sandpiper	Actitis macularia
Whimbrel	Numenius phaeopus
Long-billed Curlew	Numenius americanus
Marbled Godwit	Limosa fedoa
Ruddy Turnstone	Arenaria interpres
Black Turnstone	Arenaria melanocephala
Surfbird	Aphriza virgata
Red Knot	Calidris canutus
Sanderling	Calidris alba
Semipalmated Sandpiper	Calidris pusilla
Western Sandpiper	Calidris mauri
Least Sandpiper	Calidris minutilla
Baird's Sandpiper	Calidris bairdii
Pectoral Sandpiper	Calidris melanotos
Rock Sandpiper	Calidris ptilocnemis
Dunlin	Calidris alpina
Short-billed Dowitcher	Limnodromus griseus
Long-billed Dowitcher	Limnodromus scolopaceus
Wilson's Snipe	Gallinago delicata
Wilson's Phalarope	Phalaropus tricolor
Red-necked Phalarope	Phalaropus lobatus
Red Phalarope	Phalaropus fulicarius

La tabla que sigue muestra la contribución porcentual de playeros contados en la Bahía de San Francisco al total registrado en los humedales en toda la costa del Pacífico del contiguo Estados Unidos (de Page et al. 1999), enfatizando la importancia crucial de la Bahía de San Francisco para dichas especies.

 

	SEASON
Species	Fall	Winter	Spring
Pluvialis squatarola	62%	59%	55%
Chardrius semipalmatus	52	40	47
Himantopus mexicanus	78	90	58
Recurvirostra americana	96	88	86
Tringa melanoleuca	41	41	26
Tringa selmipalmata	69	58	57
Numenius americanus	66	49	46
Limosa fedoa	62	46	68
Calidris cantus	76	43	39
Calidris mauri	59	68	54
Calidris minutilla	67	39	73
Calidris alpina	-	38	24
Limnodromus, spp.	72	65	49

Amenazas
A lo largo de los dos siglos pasados, las aves playeras del Estuario de la Bahía de San Francisco han experimentado altos niveles de destrucción de su hábitat, alteración y degradación del mismo debido a la agricultura y al desarrollo urbano. Las afluencias de aguas de la cuenca o descargas puntuales han contaminado los sedimentos o el agua en ciertos lugares interiores o costeros. Los programas de eliminación de mosquitos limitan las opciones de manejo del hábitat, sobre todo la inundación de humedales tierra adentro durante el verano.

La propagación de plantas exóticas ha reducido o amenaza con reducir la extensión del hábitat de los playeros. La hierba Spartina alterniflora fue introducida en la Bahía de San Francisco de una planta madre originaria de la costa atlántica de los Estados Unidos. Esta especie crece tanto en elevaciones más bajas y más altas de la zona intermareal que la hierba de cuerda nativa (Spartina foliosa).

La introducción constante de muchos invertebrados no nativos en el bentos de la Bahía mediante descargas de lastre de naves y otras actividades del ser humano está alterando de forma regular e impredecible la composición de los organismos que son posible presa de los playeros. Entre los demás factores que afectan, o podrían afectar, a las zonas intermareales y a los invertebrados que viven en ellas se encuentran el aumento del nivel del mar, los contaminantes, los derrames de petróleo y los nuevos sistemas de transbordador propuestos.

Las aves playeras que nidifican en la región han experimentado altos índices de pérdida de nidos debido a los predadores mamíferos introducidos, sobre todo el zorro rojo (Vulpes vulpes), y a las poblaciones en aumento de predadores nativos, particularmente el cuervo común (Corvus corax).

Parece que el uso recreacional creciente de las playas y los humedales está causando una perturbación creciente de los playeros que reposan y se abastecen. Los posibles efectos del cambio climático en las poblaciones de playeros, entre ellos los cambios en las poblaciones de presa, y los impactos en la calidad del hábitat, su disponibilidad y su extensión pueden ser profundos.

Prioridades en el manejo
La reciente adquisición de más de 16.000 ha de lagunas salinas por parte de entidades estatales y federales de protección de la vida silvestre ofrece una oportunidad sin precedentes para recuperar grandes áreas de humedales mareales continuos en el sur de la Bahía de San Francisco. La recuperación de dichos complejos ya está en curso (norte de la Bahía) o se está planificando (sur de la Bahía). Aparte de las lagunas salinas, se han completado o planificado más de 100 proyectos distintos de recuperación de humedales en la Bahía sur (ver www.wetlandtracker.org), con una amplia gama de planes de manejo, criterios de rendimiento y actividades de monitoreo.

Otras prioridades para la conservación de las poblaciones de playeros en la Bahía de San Francisco son:

• Aumentar las poblaciones de reproducción del chorlito níveo como se recomendó en el Plan borrador para la Recuperación del Chorlito del Servicio Estadounidense para la Protección de la Vida Silvestre (USFWS).
• Aumentar o mantener las poblaciones de reproducción de la cigoñuela cuellinegra, la avoceta americana, y el chorlitejo culirrojo recuperando, mejorando o creando hábitat para nidificación.
• Aumentar las poblaciones migratorias y de invernada de todas las especies clave de playeros en la región empleando estrategias de protección, recuperación, mejoramiento y manejo, como se indica en este documento.

Metas generales en cuanto al hábitat
Humedales mareales

• Recuperar las zonas intermareales y los pantanos.
• Mejorar la acción de la marea en los humedales existentes según sea necesario.
• Reducir la sedimentación producto de la alteración de cuencas de humedal.
• Impedir que los humedales se sigan destruyendo y fragmentando debido al desarrollo de infraestructura humana.
• Minimizar la introducción futura de invertebrados y plantas no nativos.
• Eliminar la planta exótica Spartina alterniflora de las zonas intermareales.
• Restringir más construcción de zonas intermareales para cultivo de ostras.
• Limitar la perturbación de las aves playeras por parte de las personas en todas las estaciones.

Humedales manejados

• Mejorar el valor de los humedales existentes manejados ampliando las estrategias de manejo de humedales que benefician a los playeros.
• Recuperar más humedales para mantener a poblaciones que migran, invernan y se reproducen.
• Evitar una mayor fragmentación e invasión de los humedales debido al desarrollo urbano.
• Retener y manejar una cantidad suficiente de lagunas salinas y otros hábitats acuáticos abiertos y poco profundos para dar mantener a las poblaciones de playeros.