Sobre Nosotros
La Bahía de San Antonio es un área protegida marino costera, ubicada en el extremo noroeste del Golfo de San Matías, en el norte de la Patagonia, Argentina. Los arbustos xerófilos (resistentes a la escasez de agua) constituyen la vegetación predominante de las zonas semidesérticas de la Provincia de Río Negro.
Festival de mareas
La característica dominante de estas costas es su gran amplitud de mareas, con pleamares de más de 9,3 metros de altura. Las mareas son un motor ecológico que expone dos veces al día amplios hábitats intermareales, ideales para las aves playeras. En bajamar, el agua puede retirarse desde las dunas costeras tanto como 7 km, dejando al descubierto ricas áreas de alimentación para las aves:
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Marismas salobres y amplias playas barrosas (con o sin cangrejos) en la Bahía propiamente dicha;
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Amplias superficies de arena en la boca del canal que conecta la Bahía de San Antonio con el Golfo San Matías (Banco Reparo y Banco Lobos);
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Amplias superficies rocosas llamadas “restingas”, a lo largo de la costa del Golfo, cubiertas de pequeños mejillines, alimento favorito de las aves playeras (Los Álamos y El Oasis). El tipo particular de restinga que se encuentra en San Antonio, sólo se halla en otros pocos sitios de la costa argentina, enfatizando la especial importancia del área.
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Playas de arena. (ver Mapa y Fotografías)
La riqueza y diversidad de áreas de alimentación y descanso, hacen de San Antonio una parada migratoria clave para las aves playeras en sus viajes hacia el norte y hacia el sur. Se estima que un 50% de la población hemisférica de Playeros Rojizos, Calidris canutus, rufa que pasa el invierno en Tierra del Fuego, se detiene aquí en su migración hacia sus sitios de cría en el norte.
En la Bahía de San Antonio nidifican el Chorlito de Doble Collar, Charadrius falklandicus y el Ostrero Común, Haematopus palliatus. También crían en esta área otras aves marinas y acuáticas, incluyendo al Gaviotín Sudamericano, Sterna hirundinacea y a la Gaviota Cocinera, Larus dominicanus. Aves terrestres endémicas como el Gallito Arena, Teledromas fuscus y el Cardenal Amarillo, Gubernatrix cristata, hacen uso de las tierras adyacentes. La Bahía de San Antonio es un importante sitio de cría de moluscos y peces, algunos de gran valor comercial.
Un lugar popular para la gente y la vida silvestre
En San Antonio llueven en promedio, unos 310 mm al año. La temperatura media anual del aire es de 11.7°. A principios del mes de octubre, las aves playeras que arriban desde el Ártico, comparten el paisaje con la Ballena Franca Austral. En marzo, durante el pico de la migración de las aves playeras, el clima es muy apacible, con temperaturas que durante el día oscilan entre máximas de 26°C y mínimas de 13°C. San Antonio es muy agradable en esta época del año, siendo un destino apreciado por los amantes de la playa y la naturaleza quienes aprecian la riqueza de la vida marina: delfines y lobos marinos, espectaculares bandadas de aves playeras volando sobre las playas en bajamar, y cientos de loros barranqueros, Cyanoliseus patagonus, que vuelan sobre la ciudad y los acantilados donde nidifican. El área es conocida como “el golfo más azul del continente” debido al profundo azul de su mar y cielo.
Ecología y Conservación
La Bahía de San Antonio fue designada área natural protegida por la Provincia de Río Negro en 1993. Ese mismo año, la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP) la reconoció como sitio de Importancia Internacional. En 2004 Birdlife Internacional incluyó a San Antonio en su lista de Áreas Importantes para la Conservación de Aves (AICA). La bahía es además un potencial sitio Ramsar.
El área incrementó su importancia y reconocimiento en 2005, con la designación del playero rojizo, Calidris canutus rufa como especie amenazada por la extinción (Apéndice I de la Convención para la Conservación de Especies Migratorias, también conocida como Convención de Bonn). Como país signatario, Argentina se esfuerza por proteger a estos animales, conservando o restaurando los lugares donde viven, mitigando obstáculos para su migración y controlando los diversos factores que podrían ponerlos en peligro.
Gracias al decreto provincial durante el 2008 sobre los límites provisorios establecidos, el área incluye un total de los 65.500 hectáreas de hábitat protegido.
Uso de la tierra:
La ciudad de San Antonio tiene aproximadamente 20.000 habitantes. La costa de la ciudad, las playas y el puerto de San Antonio Este (por el que se exportan frutas de la región, jugo de manzana y pera, cebollas, ajos y carbonato de sodio) son tierras de dominio público.
Preocupa la contaminación con basura, por actividades portuarias y por la planta de carbonato de sodio que comenzó su producción en 2005.
Las prístinas playas de la Bahía de San Antonio, que atraen a tantas aves playeras, también congregan a mucha gente. El balneario Las Grutas han incrementado el número de turistas un 20% anual desde la década pasada y actualmente reciben la visita de 300.000 turistas durante el verano. A lo largo de la playa se han construido nuevos accesos, viviendas y construcciones con diversos servicios para el turista. La falta de una planificación adecuada a esta rápida expansión, ha ocasionado disturbios en sitios críticos para la alimentación y el descanso de las aves playeras migratorias.
Protección del hábitat
El impacto de los disturbios ocasionados por la acción del hombre ha sido controlado exitosamente por medio de guardias ambientales del Consejo de Ecología y Medio Ambiente y de la Municipalidad de San Antonio Oeste en los sitios de alimentación y descanso de aves playeras en Los Álamos, cerca de Las Grutas. Los guardas actúan también como intérpretes, difundiendo información sobre las aves migratorias.
Sin embargo, el Banco Reparo, la Península Villarino y otros sitios claves para las aves playeras no cuentan aún con esta protección.
Desafío
Afortunadamente, la mayoría de las aves playeras arriban a la Bahía de San Antonio cuando la temporada veraniega llega a su fin. El avistaje de aves podría ser una oportunidad para extender la temporada turística. Con este objetivo se construyo un Centro de Interpretación en el marco del proyecto de Conservación Multinacional del Playero Rojizo, financiado parcialmente por un subsidio a la RHRAP del Acta para la Conservación de Aves Migratorias Neotropicales (EE.UU). Se realizan excursiones guiadas con avistaje de aves y programas de educación ambiental destinados a turistas, instituciones educativas, funcionarios, pescadores locales y comunidad en general.
Lista de Aves Playeras
Familia Scolopacidae |
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| *Aphriza virgata | Playero de rompiente | Surfird |
| Calidris fuscicollis | Playerito de rabadilla blanca | White Rumped Sandpiper |
| *Calidris bairdii | Playerito de rabadilla parda | Baird's Sandpiper |
| Calidris canutus | Playero rojizo | Red Knot |
| Calidris alba | Playero blanco | Sanderling |
| *Calidris pusilla | Playerito enano | Semipalmated Sandpiper |
| Limosa haemastica | Becasa de mar | Hudsonian Godwit |
| Arenaria interpres | Vuelvepiedras | Ruddy Turnstone |
| Tringa melanoleuca | Playero grande de patas amarillas | Greater Yellowlegs |
| Tringa flavipes | Playero chico de patas amarillas | Lesser Yellowlegs |
| *Numenius phaeopus | Playero trinador | Whimbrel |
Familia Charadriidae |
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| Pluvialis dominica | Chorlo dorado | American Golden Plover |
| Pluvialis squatarola | Chorlo ártico | Black-bellied Plover |
| Charadrius falklandicus | Chorlito de doble collar | Two Banded Plover |
| Charadrius collaris | Chorlito de collar | Collared Plover |
| *Charadrius semipalmatus | Chorlito semipalmado | Semipalmated Plover |
| *Charadrius modestus | Chorlito pecho canela | Rufous-chested Dotterel |
| *Pluvianellus socialis | Chorlito ceniciento | Magellanic Plover |
| *Oreophollus ruficollis | Chorlo cabezón | Tawny-throated Dotterel |
| Vanellus chilensis | Tero común | Southern Lawping |
* rara
Prioridades de Manejo
El 2006, el gobierno provincial en conjunto con instituciones locales (Municipalidad de San Antonio Oeste, Fundación Inalafquen, Instituto de Biología Marina y Pesquera Alte. Storni, Prefectura Naval Argentina y Fundación Patagonia Natural) se encuentran trabajando en la elaboración del Plan de Manejo para el área natural protegida. En 2008, se establecieron los límites provisorios por decreto provincial, con un superficie de 65.500 hectáreas. Mientras tanto, el primer Plan de Ordenamiento Ambiental y Urbano (2005) para el área recomienda usos restringidos en las tierras adyacentes a los sitios críticos para las aves playeras, incluyendo extensos parques dunares. Pero sigue siendo necesario aumentar la protección por medio de guardias ambientales.
Investigación sobre el Playero Rojizo
La Fundación Inalafquen lleva adelante proyectos de monitoreo e investigación sobre estas aves y trabaja en conjunto con otras instituciones locales e internacionales que incluyen entre otras al Museo de la Ciudad Virginia Choquintel de Río Grande, Aves Argentinas, Universidad de la Patagonia Austral y Centro Nacional Patagónico en Argentina, así como al Royal Ontario Museum de Toronto, Netherlands Institute of Sea Research, Canadian Wildlife Service, Manomet Center for Conservation Sciences y Birdlife International.
Galería de fotos
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 Primeros playeros rojizos llegando a San Antonio Oeste desde el Ártico en la primavera austral de 2005. La mayoría luce un avanzado plumaje de reposo, en camino a sus sitios de invernada en Tierra del Fuego. Foto: Patricia González |
 En abril de 2006, este chorlo ártico aún mudaba completando su plumaje nupcial, mientras que los playeros rojizos ya lo lucían en estado muy avanzado. Foto: Patricia González |
 Algunas aves pueden verse muy gordas, como este individuo fotografiado el 21 de abril de 2005 Foto: Patricia González |
 Durante la marea alta, los chorlitos de doble collar patagónicos comparten los sitios de descanso con los playeritos rabadilla blanca del neártico |
 Los elegantes flamencos australes son habituales en la Bahía de San Antonio. |
 Los guardias ambientales ayudan a proteger los sitios principales de alimentación y descanso de las aves playeras durante la temporada migratoria. |
 Los guardias explican a los turistas y recreacionistas la importancia de la Bahía de San Antonio para las aves playeras, especialmente para la declinante población de playeros rojizos, y como disfrutar del avistaje de aves sin ocasionar disturbios. |
 Cada año durante el verano las playas de Las Grutas atraen un mayor número de turistas, mientras la mayoría de las aves playeras se encuentran en sus tierras de invernada en Tierra del Fuego. |
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 Con la subida de la marea, varias bandadas de aves playeras se acercan hacia los observadores en la playa Mar Grande, sobre el banco Reparo (Abril 2005). Foto: Patricia González |
 Captura de aves playeras con red cañón. Los playeros son anillados y liberados posteriormente. |
 Alumnos de Las Grutas muestran la Bahía de San Antonio en un mapa a sus amigos de Nueva Jersey. |
 Estudiantes y guardias liberando un playero rojizo anillado. |
 Las "Restingas" son amplias superficies rocosas en el intermareal, cubiertas por mejillines y otros invertebrados presas de las aves playeras. Este tipo especial de restinga plana se halla entre San Antonio Oeste y Las Grutas. Foto: Patricia Gonzalez |
 En la “restinga”, los mejillinesBrachidontes rodriguezi son el alimento favorito de los playeros rojizos (Abril 2005) Foto: Patricia Gonzalez |
 ¿Cuantas aves playeras ves? |
Información Especial
Campaña de Orgullo de Rare
Desde de octubre de 2008, la Fundación Inalafquen ha trabajo con Rare Conservation en el desarrollo e implementatción de una Campaña de Orgullo. Esta campaña es una iniciativa de educación ambiental y marketing para la conservación con un objeto principal disminuir la circulación de vehículos todo terreno a la Bahía San Antonio que provocan disturbios sobre los sitios de alimentación y descanso de aves playeras migratorias y residentes, en particular a la especie emblemática Playero Rojizo. Esta iniciativa fue posible con el apoyo de la RHRAP, la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre (NFWF por sus en inglés) el Ministerio de Educación de Río Negro y el Consejo de Ecología y Medio Ambiente de Río Negro.
Poster Educativo sobre Aves playeras y ecoturismo en la Bahía de San Antonio
Algunas instituciones de la Bahía de San Antonio están trabajando para establecer excursiones de ecoturismo basadas en la observación de aves playeras, como una alternativa al turismo playero masivo que causa enormes disturbios. La receptividad de los turistas hacia esta actividad se evaluó por medio de experiencias piloto en el campo. El siguiente poster detalla los resultados:
 San Antonio Bay protected area, with shorebird distribution in inter-tidal roosting and feeding areas. |
Contacto
Dr. Daniel López
Presidente del Consejo Deliberante de San Antonio Oeste
concejodeliberantesao@yahoo.com.ar
Sr. Jorge Sanchez Pino
Secretario de Producción y Medio Ambiente de la Municipalidad de San Antonio Oeste
produccionspino@gmail.com
Laura Juarez
Secretaria de Medio Ambiente de Río Negro
Hernan Povedano
Departamento de Areas Protegidas de Río Negro
hernan_povedano@yahoo.com.ar
Mirta Carbajal
Presidente, Fundación Inalafquen
Pedro Morón 385
San Antonio Oeste, Río Negro 8520
diapontia@yahoo.com.ar
Patricia González
Bióloga y Investigadora de Aves Playeras, Fundación Inalafquen
Pedro Morón 385
San Antonio Oeste, Río Negro 8520
ccanutus@yahoo.com.ar
