Bahía de Fundy

Ecología y Conservación

El fondo de la Bahía de Fundy (Bahía Chignecto y la Cuenca Minas) es esencial para las aves playeras migratorias, particularmente para el Calidris pusilla durante un período de seis semanas en julio y agosto. La Bahía Chignecto y la Bahía Sur, Cuenca Minas, son esenciales para las aves playeras migratorias y estas áreas han sido reconocidas internacionalmente como Reservas Hemisféricas de Aves Playeras (1986, 1987), sitios Ramsar o Humedales de Importancia Internacional (1986), Áreas de Conservación provincial (Nueva Escocia) y Áreas de Vida Silvestre Nacionales (Servicio Canadiense de Vida Silvestre, Ministerio del Medio Ambiente de Canadá). La Sociedad Canadiense para la Conservación de la Naturaleza ha desempeñado un rol vital en la protección de playas de descanso de las aves a lo largo de los años 80 y 90, como también en la creación de Centros de Interpretación de Aves Playeras, tanto en Nuevo Brunswick como en Nueva Escocia, para educar al público sobre la conservación de aves playeras, lo que se hizo en estrecha colaboración con otras provincias.

Además, determinadas porciones de las líneas de costa en ambas provincias están inscritas como IBAs (Áreas Importantes para la Conservación de Aves). Desde su reintroducción en la Bahía de Fundy por el Ministerio del Medio Ambiente de Canadá a mediados de los años 80, el Halcón peregrino, Falco peregrinus, ha regresado como una especie reproductora a la Bahía de Fundy y se ha restablecido a sí mismo como una población viable en el ecosistema de Fundy, como fuera anteriormente el caso, antes del uso extendido de DDT en los años posteriores a la guerra.

Con la popularidad creciente del ecoturismo, un número mayor de visitantes de todas partes del mundo vienen a las playas de la Bahía de Fundy para admirar sus grandes mareas, sus extensas llanuras de barro, sus mareas bajas y, especialmente, a las aves playeras migratorias durante los períodos de marea alta. Pero con respecto a las facilidades en las playas de la Bahía para estos visitantes, especialmente con respecto a las aves playeras, la infraestructura existente es escasa con el fin de minimizar las perturbaciones a las aves que están descansando durante la marea alta y maximizar la educación de visitantes potenciales. Hay mucho trabajo por hacer entre los gobiernos federales, provinciales, municipales y el sector privado para crear centros funcionales de interpretación y educación en esas porciones de la Bahía de Fundy que son de importancia esencial para las aves playeras migratorias, y hacer esto con una mínima perturbación para las aves.

La construcción de cabañas y la expansión de suburbios a lo largo de las áreas de la costa de la Bahía de Fundy y el aumento del acceso humano a la línea de costa (ATVs), continúan creando situaciones difíciles para las aves playeras migratorias, la cuales requieren playas no perturbadas para descansar durante los períodos de marea alta. Además, los productos químicos tóxicos en forma de herbicidas y plaguicidas, que se originan en actividades agrícolas a lo largo de ríos con mareas, se descargan en estos ríos y se acumulan en áreas intermareales y, en particular, se concentran en el tejido de los invertebrados intermareales (por ejemplo el Corophium volutator, y la Macoma balthica) que son, a su vez, ingeridos por los playeros y los chorlos, de manera tal que los productos químicos se concentran en los tejidos con consecuencias desconocidas.

Medidas de Protección del Hábitat y Estado de los Esfuerzos de Conservación

La creación de dos Reservas Hemisféricas de Aves Playeras y la inclusión en el listado de áreas críticas intermareales de aves playeras como los sitios Ramsar no ofrecen una protección legal del hábitat pero oficialmente reconocen porciones de la Bahía como esenciales para la conservación de las aves playeras migratorias, reconociendo, de este modo, la necesidad de actividades de conservación en esas porciones de la Bahía. Sin embargo, la compra de playas para dormidero y de pantanos de tierras altas por la Sociedad Canadiense para la Conservación de la Naturaleza, en estrecha colaboración con el Servicio de Vida Silvestre de Canadá y el Ministerio del Medio Ambiente de Canadá, ha probado ser una medida concreta de conservación que beneficiará a las aves playeras migratorias en generaciones futuras.

Actividades y prioridades de manejo

Asegurar hábitats perfectos para dormidero y alimento de las aves playeras y eliminar y/o controlar los contaminantes tóxicos de los ríos con marea que bordean la Bahía de Fundy debe llegar a ser una actividad central en materia de conservación para las ONGs y los gobiernos con respecto a las aves playeras de la Bahía de Fundy. Continuar el monitoreo de la cantidad de aves playeras que emplean importantes playas para dormideros a lo largo de las costas de la Bahía de Fundy, por parte de las provincias, en colaboración con el Ministerio del Medio Ambiente de Canadá, será el medio principal con el cual el éxito de los esfuerzos de conservación serán evaluados. Sin embargo, la prioridad mayor continúa siendo el manejo para minimizar las perturbaciones en esas playas esenciales y también educar al público sobre el valor fundamental de la conservación a fin de asegurar el bienestar de estos migrantes de largas distancias.

Aves Playeras e Investigaciones conexas

Un programa a largo plazo de anillado es el mejor medio a través del cual los playeros migratorios que se detienen en Fundy pueden ser capturados y pesados para asegurar que las aves están almacenando los recursos de grasa necesarios para completar su migración hacia el Sur, a Surinam y la Guyana Francesa. De no ser así, esto sugeriría serios problemas con respecto a la endofauna de las llanuras de barro y tendría serias consecuencias para las aves. Además, las medidas morfométricas recolectadas durante el programa de anillado nos ayudarán a determinar cuales subpoblaciones (basadas en el largo del pico del playero) son más exitosas y cuales subpoblaciones pueden estar decreciendo. Estos datos podrían permitir a los grupos de conservación conocer los recursos geográficos con potenciales problemas y por ello, adónde deberían enfocarse las iniciativas de conservación (áreas específicas de reproducción/de parada/de invernación).